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一个系统不能没有存量,存量就是我们可以观察到的、可以测量到的一些系统因素。可以说,存量是系统的基础。
比如一片森林的树木数量、一个国家的人口数量、你的银行存款等等,都是各个系统中的存量。
也有些存量是不可见的,比如产品的口碑、你的自信、你的影响力等等,这些也是存量。
存量并不是不变的,它是会随着时间而变化的,使它变化的这个东西,就是流量。
流量,就是一段时间内变化的量。
比如森林新生长的树木和被砍伐的树木,你挣的钱和你花的钱,水库中新流入的水和放出去的水,等等,这些都可以看作流量。
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存量和流量都是动态的,它们都是随时间而变化的,这恰恰反映了系统的复杂性。
比如有一个盛满水的容器,它有一个进水口,一个出水口。
现在我打开出水口,当容器中的水剩下一半时,我再打开进水口,保持进水和出水的速率一致。
那么容器中的水位是不变的,这就是动态平衡。
假如我将进水口的阀门拧得再大些,进水的速率就会大于出水的速率,此时水位会上升;相反,阀门关小些,水位就会下降。
那么上面这个容器,就是一个简单的系统,它只包括了存量、流入量和流出量三个部分。
假设我们想将上面只剩一半水的容器灌满,那么除了增加流入量之外,还可以减少流出量。
但我们的大脑有时候更关注于流入量,而不是流出量。
比如一家公司想扩大规模,它可以不断地招人进来,也可以减少员工的离职率。尽管后者的成本更低,但大多数公司还是采用前者的方式。
正如将容器中的水灌满不是只有一种方式一样,系统存量的变化也要考虑多种方式。
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我们还是拿上面装着一半水的容器举例,假设你完全关闭了出水口,同时将进水口调至最大速率。即使这样,你也知道,将容器灌满是需要一定时间的。
同样,关闭进水口,打开出水口,将水全部放完也需要一定时间。
这说明存量的变化是需要时间的。
越是大体量的存量,变化的速度越慢,即便面对突然的变化,也是如此。
森林不是一夜就长成的,同样,海洋中的污染物也不是一夜就能去除的。
存量既可以延迟改变,也能当变化的缓震器。
理解了存量的变化,你就会明白,既不能“揠苗助长”,使事物的变化速度超过其自身的原本速度;也不会草草放弃,因为一件事要想办成,是需要时间的;你还可以顺势而为,利用“流量”的变化,来实现自己的目标。
更一步地说,因为有了存量,我们就可以将流入量和流出量分离开来,并且可以短暂的失衡,同时还能保持独立和稳定。
比如一条河流的上游建了一个水库,当旱季时,可以开闸放水,使下游的土地得到灌溉;当雨季时,可以关闸蓄水,使下游免受水患灾害。
也就是说,水库这个存量,就保证了流入量和流出量的稳定和独立。
另外,存量对我们的决策也有影响。
比如一家手机厂商要开新手机的发布会,那手机的库存就是一个需要考虑的问题。
库存太少,供不应求,消费者买不到手机,就会说你是“饥饿营销”、耍猴。
库存太多,卖不出去,可能就会降价,那就损害了之前原价购买手机的消费者的利益,同时商家的利润也会变少。
人们会不断地监控存量的变化,从而制定出相应的规则和决策,这些决策又影响了系统。
可以说整个世界就是一系列存量的组合,通过流量的变化,构成了一个复杂的系统。
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